ഹൂസ്റ്റൺ : അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തേക്കാൾ വിലയേറിയതും പഴുത്തതുമായ തക്കാളിക്ക് പ്രപഞ്ചത്തിൽ മറ്റൊരിടത്തും ഇല്ലായിരിക്കാം, അവിടെ ബഹിരാകാശയാത്രികർ മാസങ്ങളോളം താമസിക്കുന്നു, പ്രധാനമായും മുൻകൂട്ടി തയ്യാറാക്കിയ, ഷെൽഫ്-സ്ഥിരതയുള്ള സാധനങ്ങൾ.
ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ഫ്രാങ്ക് റൂബിയോ, പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഈ വർഷം ആദ്യം ബഹിരാകാശത്ത് വളർത്തിയ ആദ്യത്തെ തക്കാളികളിലൊന്ന് റൂബിയോ വിളവെടുത്ത ശേഷം, അത് തെറ്റായി സ്ഥാപിച്ചതായി അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു.
“ഞാൻ അത് ഒരു ചെറിയ ബാഗിൽ ഇട്ടു, എന്റെ ജോലിക്കാരിലൊരാൾ ചില സ്കൂൾ കുട്ടികളുമായി ഒരു (പൊതു) പരിപാടി നടത്തുകയായിരുന്നു, കുട്ടികളെ കാണിക്കുന്നത് രസകരമായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി – ‘ഹേയ് സുഹൃത്തുക്കളെ ഇത് ആദ്യത്തെ തക്കാളിയാണ് വിളവെടുത്തത്. ബഹിരാകാശം,’ ഒക്ടോബറിലെ ഒരു മാധ്യമ പരിപാടിയിൽ റൂബിയോ പറഞ്ഞു.
ബഹിരാകാശത്തിന്റെ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി പരിതസ്ഥിതിയിൽ, ചുവരിൽ നങ്കൂരമിട്ടിട്ടില്ലാത്ത എന്തും ഒഴുകിപ്പോകാൻ സാധ്യതയുണ്ട് – ഫുട്ബോൾ ഫീൽഡ്-വലുപ്പമുള്ള പരിക്രമണ ലബോറട്ടറിയിലും അതിന്റെ ലാബിരിന്തിയൻ പാതകളിലും ഒരു മുക്കിന്റെയോ തലയോട്ടിക്ക് പിന്നിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിത്യത ചെലവഴിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
റൂബിയോ തന്റെ ഒഴിവുസമയങ്ങളിൽ എട്ട് മുതൽ 20 മണിക്കൂർ വരെ ആ തക്കാളിയെ തിരയാൻ ചിലവഴിച്ചു.
“നിർഭാഗ്യവശാൽ ധാരാളം ആളുകൾ, ‘അയാൾ തക്കാളി കഴിച്ചിരിക്കാം’ എന്നാണ്,” റൂബിയോ പറഞ്ഞു. “കൂടുതൽ അത് കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ തക്കാളി കഴിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ.”എന്നാൽ അവൻ ഒരിക്കലും അത് കണ്ടെത്തിയില്ല.
ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ട വിലയേറിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി സെപ്റ്റംബർ 27 ന് റൂബിയോ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങി. അത് നഷ്ടപ്പെട്ടു .
ബുധനാഴ്‌ച നടത്തിയ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ, ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ശേഷിക്കുന്ന ഏഴ് പേരുടെ സംഘത്തിലെ അംഗങ്ങൾ ഒടുവിൽ തക്കാളി കണ്ടെത്തിയതായി വെളിപ്പെടുത്തി.
“തക്കാളി കഴിച്ചതിന് റൂബിയോ കുറച്ചുകാലമായി കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു,” നാസ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ജാസ്മിൻ മൊഗ്ബെലി പറഞ്ഞു. “എന്നാൽ നമുക്ക് അവനെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കാം.”
ഒരു ചരിത്ര ദൗത്യത്തിന് മുകളിൽ തക്കാളി എവിടെയാണെന്ന് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല അല്ലെങ്കിൽ അത് കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അത് ഏത് അവസ്ഥയിലായിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നില്ല.
തിരിച്ചറിയാനാകാത്ത ഒരു ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ നിലയിലേക്ക് അത് ഇതിനകം ചുരുങ്ങിപ്പോയതായി ഒക്ടോബറിൽ റൂബിയോ അനുമാനിച്ചു.
ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ഈർപ്പം കാരണം, “അത് എന്താണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് പറയാനാകാത്ത നിലയിലേക്ക് അത് വറ്റിപ്പോയിരിക്കാം,” റൂബിയോ പറഞ്ഞു.
സെപ്തംബറിൽ റൂബിയോ ഭൂമിയിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് ഒരു ചരിത്ര നിമിഷമായിരുന്നു. ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ താമസം – ഒരു വർഷത്തിലധികം നീണ്ടുനിന്നു – ഒരു യുഎസ് ബഹിരാകാശയാത്രികൻ മൈക്രോ ഗ്രാവിറ്റിയിൽ ചെലവഴിച്ചതിൽ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചു.
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ആറുമാസം മാത്രമേ റൂബിയോ ചെലവഴിക്കൂ എന്നാണ് ആദ്യം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നത്. പകരം, തന്റെ യഥാർത്ഥ സവാരി – ഒരു റഷ്യൻ സോയൂസ് ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ നിന്ന് ശീതീകരണ ചോർച്ച കണ്ടെത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് 371 ദിവസം അദ്ദേഹം ലോഗിൻ ചെയ്തു, അത് പരിക്രമണ ഔട്ട്‌പോസ്റ്റിലേക്ക് ഡോക്ക് ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ.
തന്റെ ഒക്ടോബറിലെ അഭിമുഖത്തിൽ, യാത്രയുടെ എത്ര പ്രയാസകരമായ നിമിഷങ്ങളാണെന്ന് റൂബിയോ സമ്മതിച്ചു.
“എനിക്ക് സങ്കടവും ഖേദവും തോന്നാൻ ഞാൻ ഒരു ദിവസം അനുവദിച്ചു, എന്നിട്ട് ശരി നമുക്ക് ഒരു നല്ല മനോഭാവം ഉണ്ടാക്കാം, സാധ്യമായ ഏറ്റവും മികച്ച ജോലി ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കാം എന്ന് പറയാൻ ഞാൻ ബോധപൂർവമായ തീരുമാനമെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു,” റൂബിയോ പഠനത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ താമസം ആറ് മാസം കൂടി നീട്ടും.
P.P.Cherian BSc, ARRT(R) CT(R)
Freelance Reporter
