സിയാറ്റിൽ : 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ആതിഥേയരായ അമേരിക്കയുടെ പോരാട്ടം കണ്ണീരോടെ അവസാനിച്ചു. സിയാറ്റിലിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്ക് യുഎസിനെ തകർത്ത് ബെൽജിയം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ക്വാർട്ടറിൽ കരുത്തരായ സ്പെയിനാണ് ബെൽജിയത്തിന്റെ എതിരാളികൾ.
മത്സരത്തിലുടനീളം ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ബെൽജിയത്തിനായി ഒൻപതാം മിനിറ്റിലും 39-ാം മിനിറ്റിലും ഗോൾ നേടി ചാർലസ് ഡി കെറ്റെലെയറെ മിന്നും പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. 37-ാം മിനിറ്റിൽ മാലിക് ടിൽമാനിലൂടെ യുഎസ് ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും പ്രതിരോധത്തിലെ പാളിച്ചകളും ഗോൾകീപ്പർ മാറ്റ് ഫ്രീസിന്റെ ഗുരുതരമായ പിഴവുകളും അമേരിക്കയ്ക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയായി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഹാൻസ് വനാകെൻ (57′), റൊമേലു ലുകാകു (ഇഞ്ചുറി ടൈം) എന്നിവരും ബെൽജിയത്തിനായി ലക്ഷ്യം കണ്ടു.
മത്സരത്തിനിടെ അമേരിക്കയുടെ സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിച്ചിന് പരിക്കേറ്റ് കളം വിടേണ്ടി വന്നതും യുഎസിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് സാധ്യതകൾക്ക് മങ്ങലേൽപ്പിച്ചു. സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ പരാജയപ്പെട്ടതോടെ കനത്ത നിരാശയോടെയാണ് അമേരിക്കൻ ടീം ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്നത്.