ഹൂസ്റ്റൺ: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ആവേശകരമായ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ ബ്രസീൽ ഇന്ന് (ജൂൺ 29, തിങ്കളാഴ്ച) ജപ്പാനെ നേരിടും. ടെക്സാസിലെ പ്രശസ്തമായ ഹൂസ്റ്റൺ എൻആർജി (NRG) സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ഈ ചരിത്ര മത്സരം നടക്കുന്നത്.
ബ്രസീൽ ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീം തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായാണ് ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഒരു മത്സരത്തിനായി ബൂട്ട് കെട്ടുന്നത്.അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളുമായി എൻആർജി സ്റ്റേഡിയംഏകദേശം 68,777 കാണികളെ ഒരേസമയം ഉൾക്കൊള്ളാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ് എൻആർജി സ്റ്റേഡിയം. മാറ്റിവെക്കാവുന്ന മേൽക്കൂരയുള്ള ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ എൻഎഫ്എൽ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.
കായിക ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ എഴുതപ്പെട്ട 2004, 2017 വർഷങ്ങളിലെ പ്രശസ്തമായ ‘സൂപ്പർ ബൗൾ’ മത്സരങ്ങൾക്കും ഈ മൈതാനം വേദിയായിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ 2016, 2024 വർഷങ്ങളിലെ കോപ്പ അമേരിക്ക ടൂർണമെന്റുകൾക്കും, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ റോഡിയോ (Rodeo) മേളകൾക്കും, ബിയോൺസ്, ടെയ്ലർ സ്വിഫ്റ്റ് തുടങ്ങിയ ആഗോള സംഗീത പ്രതിഭകളുടെ മെഗാ കൺസേർട്ടുകൾക്കും ഈ മണ്ണ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ2026 ലോകകപ്പിന്റെ ആകെ 16 വേദികളിൽ ഒന്നായ ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇതിനകം തന്നെ അഞ്ച് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞു.
ജൂൺ 14-ന് നടന്ന ജർമ്മനി-കുറക്കാവോ (7-1) മത്സരത്തോടെയാണ് ഇവിടെ ലോകകപ്പ് പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് തുടക്കമായത്. തുടർന്ന് പോർച്ചുഗൽ, നെതർലൻഡ്സ്, സൗദി അറേബ്യ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ടീമുകളുടെ മത്സരങ്ങളും ഇവിടെ നടന്നു. ഇന്നത്തെ ബ്രസീൽ-ജപ്പാൻ പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം, വരാനിരിക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) മത്സരത്തിനും ജൂലൈ 4-ന് ഈ സ്റ്റേഡിയം ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും.ആദ്യമായി ഹൂസ്റ്റണിലെത്തുന്ന കാനറികളെ വരവേൽക്കാൻ സ്റ്റേഡിയവും ആരാധകരും പൂർണ്ണ സജ്ജരായിക്കഴിഞ്ഞു. കടുത്ത പോരാട്ടം പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ ലാറ്റിനമേരിക്കൻ കരുത്തും ഏഷ്യൻ വീര്യവും നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ ആരാകും പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുകയെന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം
