സെന്റ് ലൂയിസ്: ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ കിരീടം സ്വന്തമാക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ താരമെന്ന ഹിസ്റ്റോറിക് നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി ആർ. പ്രഗ്ഗാനന്ദ.ആഗസ്ത് 21 മുതൽ 28 വരെ നടന്ന വാശിയേറിയ ഫൈനലിൽ അമേരിക്കൻ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ ഫാബിയാനോ കരുവാനയെ 15-13 എന്ന സ്കോറിന് മറികടന്നാണ് ഈ 21-കാരൻ ചാംപ്യനായത്.
ക്ലാസിക്കൽ, റാപ്പിഡ്, ബ്ലിറ്റ്സ് എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് ഫോർമാറ്റുകളിലായി നടന്ന മത്സരത്തിൽ തുടക്കത്തിൽ പിന്നിലായിരുന്ന പ്രഗ്ഗാനന്ദ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് നടത്തിയത്. ക്ലാസിക്കൽ വിഭാഗത്തിൽ 3-9 എന്ന സ്കോറിന് പിന്നിലായ ശേഷം, റാപ്പിഡ് വിഭാഗത്തിൽ 8-0 ത്തിന്റെ തകർപ്പൻ ജയത്തോടെ ഇന്ത്യയുടെ യുവ താരം പോയിന്റ് നിലയിൽ മുന്നിലെത്തി. തുടർന്ന് നടന്ന ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരങ്ങൾ 4-4 സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതോടെ 15-13 എന്ന അന്തിമ സ്കോറോടെ പ്രഗ്ഗ് കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു.
ഫൈനലിലെ വിജയത്തോടെ പ്രഗ്ഗാനന്ദയ്ക്ക് 2,00,000 ഡോളർ (ഏകദേശം 1.90 കോടി രൂപ) സമ്മാനത്തുകയായി ലഭിച്ചു. രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ കരുവാനയ്ക്ക് 1,25,000 ഡോളറും മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടിയ വെസ്ലി സോയ്ക്ക് 75,000 ഡോളറും നാലാം സ്ഥാനത്തുള്ള വിൻസെന്റ് കീമർക്ക് 50,000 ഡോളറും ലഭിച്ചു.
സെമിഫൈനലിൽ ജർമ്മനിയുടെ വിൻസെന്റ് കീമറെ 19-9 എന്ന സ്കോറിന് തകർത്താണ് പ്രഗ്ഗാനന്ദ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. ഓഗസ്റ്റ് 21 മുതൽ 28 വരെ സെന്റ് ലൂയിസ് ചെസ് ക്ലബ്ബിൽ നടന്ന 2026 ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ സീസണിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന്റെ തുടർച്ചയായാണ് ഈ വിജയം.
ചെന്നൈ സ്വദേശിയായ പ്രഗ്ഗാനന്ദ 2018-ൽ 13-ാം വയസ്സിലാണ് ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ പദവി നേടുന്നത്. നിലവിൽ 2750 റേറ്റിംഗുമായി ഫിഡെ (FIDE) റാങ്കിംഗിൽ 12-ാം സ്ഥാനത്താണ് ഈ അദാനി ഗ്രൂപ്പ് പിന്തുണയ്ക്കുന്ന താരം. ടൂർണമെന്റിൽ ആദ്യ മൂന്ന് സ്ഥാനങ്ങളിലെത്തിയ താരങ്ങൾക്ക് 2027-ലെ ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂറിലേക്ക് നേരിട്ട് യോഗ്യത ലഭിച്ചു.
